De Wakkere Burger vzw | Participatie & lokale democratie    

Peter Verhaeghe is een wakkere burger die een apolitieke en kwaliteitsvolle bijdrage wil leveren aan het beleid. Het stadsbestuur van Diest meent echter dat deze man, door zijn veelvuldige vraag naar bestuursdocumenten, de reguliere werking van de administratie verstoort en besliste onlangs de man het recht te ontnemen om nog documenten op te vragen. Maar zouden dergelijke initiatiefnemende burgers die een waardevolle bijdrage willen leveren aan het beleid, niet net geprezen moeten worden? Waar is de overheid in godsnaam mee bezig?

Recent startte de campagne ‘Volle kracht vooruit’. Deze campagne ijvert voor een verenigingsvriendelijk beleid. Uit onderzoek blijkt dat sociaal-culturele verenigingen en vormingsinstellingen in de lift zitten. Het aantal deelnames aan activiteiten bedroeg in 2009 ruim 9 miljoen. De sociaal-culturele vormingsinstellingen noteerden een kwart meer deelnemers.

In onze vorige nieuwsbrief en in de blogbijdrage "planlastvermindering: einde van de cultuurraad" maakten we ons zorgen over de toekomst van de cultuurraad. Recent werd in een aantal Vlaamse beleidsdocumenten de rol van de gemeentelijke cultuurraden in vraag gesteld. Het was onduidelijk of zij na 2013 nog wel overal een adviesbevoegdheid zouden hebben bij de opmaak van een lokaal beleidsplan. De overheid liet de concrete organisatie van de inspraak en participatie immers volledig over aan de lokale besturen. Ondertussen blijkt de betrokkenheid van deze adviesorganen toch weer voorzien in de regelgeving.

De Vlaamse overheid is druk bezig met een reorganisatie van de verschillende bestuursniveau’s. Zo mondde de discussie over een Vlaamse interne staatshervorming uit in een Witboek dat de bevoegdheden en relaties hertekent tussen Vlaanderen, provincies en gemeenten. Vlak voor de paasvakantie keurde de Vlaamse Regering ook een ontwerpdecreet goed over een planlastvermindering voor de lokale besturen. Vraag: Blijft er na deze ingrepen nog een rol over voor gemeentelijke adviesraden?

Je kan sinds kort je eigen gemeente makkelijker onderwerpen aan een kritische doorlichting én het beleid vergelijken met andere gemeenten. Het agentschap voor Binnenlands Bestuur centraliseerde alle beschikbare lokale statistieken en schetste op basis hiervan een profiel van alle gemeenten.

De Vlaamse overheid wil de aanleg van infrastructuurwerken sneller laten verlopen. Zowel in de schoot van de Vlaamse regering als in het Vlaams Parlement werd nagegaan hoe die versnelling kan worden gerealiseerd.

Diverse middenveld- en burgerorganisaties vragen aan de leden van de Parlementaire Commissie Versnelling Maatschappelijk Belangrijke Investeringsprojecten aandacht voor de kwaliteit van de organisatie van inspraak en betrokkenheid. Vanuit een gemeenschappelijke bezorgdheid én expertise om burgers bij het beleid te betrekken formuleerden de betrokken organisaties hun aandachtspunten in een platformtekst.

De Verenigde Verenigingen en de Vlaamse Regering ondertekenden op 14 januari een nieuw charter. Hierin worden de samenwerkingsafspraken voor deze legislatuur vastgelegd. Inspraak en participatie zijn belangrijke kernwoorden.

De deelnemers aan de Antwerpse volksraadpleging spraken zich vrij duidelijk uit tegen het voorgestelde Oosterweel-tracé met Lange Wapper-viaduct. En toch is het resultaat van de volksraadpleging geen definitieve beslissing. De Vlaamse overheid beslist o.a. op basis van een advies van het Antwerpse stadsbestuur over het project. Het resultaat van de volksraadpleging is dus in de eerste plaats een politiek signaal.